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隨著醫療照護的進步，人類的平均壽命也增加。一般而言，年齡愈大，甲狀腺愈萎縮，其重量及大小都會下降，同時下視丘及腦下垂體細胞對甲狀腺荷爾蒙(T3、T4)
之敏感度增加，導致血中甲促素(TSH) 濃度較低，而由於T4 之代謝也隨年齡之增加而降低，因此T4 之血中濃度不變，而T3 下降及逆三碘甲狀腺素(reverse
T3) 上升。甲狀腺功能低下症是老年人甲狀腺疾病中最常見之疾病，而「橋本氏甲狀腺炎」是臨床上造成甲狀腺荷爾蒙缺乏症最常見之原因。甲狀腺功能低下症的診斷主要是靠臨床症狀加上實驗室生化檢查(TSH
↑、FT4 ↓ )，但須注意高齡病人因共病或多種藥物的使用而使其症狀不明顯，或影響甲狀腺功能檢查的判讀。由於甲狀腺荷爾蒙的缺乏會影響患者之生活品質，並增加其心血管疾病與死亡風險，因此明顯的甲狀腺功能低下症應給予甲狀腺素(Levothyroxine)
補充治療。最好使用理想體重作為計算每日補充劑量之參考，一般每日劑量為每公斤理想體重給予1.6 μg。開始補充時應由低劑量開始( 每天25 至50
μg)，有冠心病者由每天12.5 至25 μg 開始，並慢慢調整劑量(4 至8 週調整一次) 直至TSH 回到正常值為止。至於「亞臨床性甲狀腺功能低下症」患者除非其血中TSH
濃度大於10 mIU/L 才需給予甲狀腺素補充治療。（臨床醫學 2015; 75: 238-42）
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