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對於末期疾病之病童提供的安寧療護，約有一半的癌末病童會受呼吸困難所苦。所謂的呼吸困難，是病人的一種主觀感受，亦是多種複雜機轉所導致的綜合表癥，醫療人員必須從臨床資料與實際評估中找出造成病童呼吸困難的主因，並加以對症下藥，才得以緩解病人的症狀。目前對於呼吸困難的評估，臨床上可利用視覺類比量表(the
visual analogue scale, VAS)與修訂過的柏格式量表來幫助醫療人員判斷病童的嚴重度。而對於處置上的抉擇，必須將病童的生命存活期納入考量，若其餘命時間評估尚有數月，或是只有數天至數週，皆有不同的原則。呼吸困難的處置原則上，以減少代謝需求與給予呼吸系統支持為主，輔以病人環境與姿勢上的調整，並與家屬討論是否用上進階呼吸器等等。緩解症狀的藥物方面，以鴉片類藥物治療為主，也可以加入Benzodiazepines
合併鴉片類藥物增加效果，另外依病情需要可以使用支氣管擴張劑或是類固醇藥物。除此之外，還可以依病人狀況給予放射線治療或其它非藥物療法，也能適當地緩解病童的不適。然而不論何種處置皆有其極限，應將病童最大利益與生活品質列為優先考量，再納入身體現況與家屬期待於決策討論中。期許本篇文章能提供臨床照護末期疾病病童的醫療人員，在處理呼吸困難時的參考。（臨床醫學
2017; 81: 243-6） |
