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許多研究指出，每年由已開發國家進入未開發或是開發中國家的旅客近兩千萬人中，約有40％的人曾受旅遊者腹瀉的困擾。雖然鮮少人因罹患此病而死亡，也只有不到1％病人會因此而住院，但卻有近三分之一的旅客會需要臥床休息，更有約25％的旅客會因此更改行程。而對短期渡假的旅程或是洽公的行程造成嚴重的損失。旅遊者腹瀉的病因原先只被視為是水土不服，直到1970年代發現口服抗生素可以大幅減少旅遊者腹瀉的發生才確認細菌感染在旅遊者腹瀉的角色。致病菌以具腸毒性之大腸桿菌(enterotoxigenic
E. coli，ETEC)、沙門氏菌(Samonella)及曲狀桿菌（Campylobacter）等類為常見。病人常常在旅程的第一個星期出現腹瀉、腹痛與輕微發燒等症狀，一般而言即使不使用特殊藥物治療也會在3-5天內復原，預防旅遊者腹瀉的方法還是要從飲食著手，雖然抗生素的使用可以預防90％以上的旅遊者腹瀉，為了避免引發全球性的抗藥性，預防性的抗生素一般只建議在一些高危險的族群使用。至於疫苗的接種現階段還沒有很好的發展，雖然傷寒與霍亂已有很好的疫苗可以使用，但是卻不是常見旅遊者腹瀉的病原，其他如曲狀桿菌、大腸桿菌則尚沒有合適的疫苗，所以預防旅遊者腹瀉最重要的方法還是飲食上的清潔，畢竟「病從口入」。（臨床醫學
2001; 48: 214-21） |
