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結核病雖然是一種古老的疾病，但對人類的威脅與禍害卻仍是與日俱增，不斷地滋擾人類，無往不利地到處肆虐，至今仍未稍息。即使已邁入二十一世紀且醫藥衛生發達的今日，結核病卻悄悄地從逐漸被人淡忘，轉為帶給人類痛苦和恐慌的疾病。因此如何有效遏阻結核菌的蔓延與抗藥性結核菌的驟增，將是結核病防治的當務之急。然而，目前臨床診斷結核病的方法，主要靠耐酸性染色抹片檢查及結核桿菌培養，方法雖然簡單，但是以抹片檢查偵測結核菌之敏感度與特異性只有50%至60%，通常在一毫升的痰檢體中，需要至少一萬隻的結核菌，才可以在顯微鏡下被發現。至於結核菌培養方法，其特異性雖然很高，但是需要至少六到八週的時間才能得到確定診斷，且在培養過程中發生任何變化皆可能導致無法確定診斷，對臨床診斷與治療，在時效上幫忙不大。最近雖然有許多的新方法陸續被推出，但是由於費用昂貴，或操作困難，皆止於實驗階段。近年來，利用分子生物學方法，針對結核菌的特性，發展出具敏感、快速、特異等優點的技術，對結核病的診斷有很大的助益，其中以聚合筯連鎖反應
(polymerase chain reaction, PCR)、核酸切割片段多樣性鑑識法 (restriction fragment length
polymorphisms, RFLP)及快速藥物敏感試驗等方法對結核病之診斷最具臨床價值，臨床醫師可以利用這些方法從各種檢體中快速偵測出結核菌的感染，進行流行病學研究，及早給予病人適當有效的治療。分子生物技術的領域十分浩瀚，在結核病研究的應用多數仍屬於起步階段，希望不久的將來，吾人可以發展出更快速、更便宜的新方法，使結核病的診斷與治療更上一層樓，則杜絕結核病的夢想即可早日實現。（臨床醫學
2002; 49: 118-22） |
