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憂鬱症是一種慢性、常復發的疾病，可以使人功能喪失，甚至威脅生命。憂鬱症的生物學假說是腦細胞突觸間隙單胺(norepinephrine、serotonin、dopamine)不足所致，抗鬱劑主要作用就是增加單胺的活性。服用抗鬱劑後，單胺活性可以在幾個小時內增加，也同時產生副作用，但病人主觀感覺憂鬱情緒改善需4~6週的時間。一次憂鬱症發作的治療期分成急性期、連續期、與維持期。急性期治療約6~12週，連續期治療約6~12個月，對常再發的病人，應接受維持期治療，時間可能一年以上或更久。選擇抗憂鬱劑的原則應考量安全、病人忍受度、效益、價錢、與服藥簡單，SSRIs因為安全、病人忍受度高、服藥簡單，是治療憂鬱劑的第一線用藥。若病人或其親人曾對某些藥物有效，優先選用；有失眠或躁動的症狀，選用有鎮靜效果的藥物；對有自殺危險的病人，應開立過量時毒性弱的藥物；老年期憂鬱症病人服藥應從低劑量開始，及服用交互作用少的藥物。懷孕病人，儘可能以支持性治療法取代藥物，若效果不佳，以服用三環抗鬱劑較少危險。對頑固型憂鬱症病患，最常用的方法是SSRIs換成非SSRIs、SSRIs加鋰鹽或甲狀腺素，若無效則可接受電器痙攣治療。憂鬱症不是懦弱與缺陷，是如同高血壓或糖尿病一樣，可以服藥治療的疾病，幾乎所有的病人可以得到有效治療。（臨床醫學
2003; 51: 168-79） |
