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多發性硬化症是一種中樞神經系統的免疫疾病，患者的腦部及脊髓會因為發炎而導致髓鞘及神經本身的破壞，進而導致神經系統的機能失調；髓鞘及神經被破壞後，神經訊號的傳導就會變慢甚至停止；臨床上症狀是非常多樣性的，端視其所影響的神經組織而定，患者可能出現視力受損、肢體無力、肢體僵硬、平衡失調、行動不便、感覺異常、麻木疼痛、暈眩、複視、大小便機能失調、認知障礙等症狀，症狀因人而異，程度也不盡相同。
視神經炎是多發性硬化症初期常見的眼睛病變，依據西方國家過去的統計研究，約有50~70%的自發性視神經炎患者最終會發展為多發性硬化症，1台北榮總的病例顯示，在最近十五年內(1986~2001年），診斷罹患自發性視神經炎之患者約有107例，其中僅有16(14.9%)位患者在追蹤期間發展為多發性硬化症。相較於西方國家的結果，華人的自發性視神經炎患者發展為多發性硬化症比率明顯較低。然而正確的流行病學仰賴正確的診斷，是否其發生率確實較西方國家低，需要更深入的探討。
這類患者臨床上的症狀，包括眼睛疼痛、視力減退、視野缺損(中心或旁中心暗點)、白光反射遲緩。眼底檢查可發現視神經盤水腫、充血、邊緣不清、生理凹陷消失，視網膜靜脈充盈迂曲，視神經盤周圍火焰狀出血及黃白色滲出。球後視神經炎早期眼底正常，晚期視神經萎縮。電生理檢查可見視覺誘發電位P波潛伏期延長，波幅值下降。眼底螢光血管攝影表現早期視神經盤螢光滲漏，邊緣模糊，晚期呈強螢光。治療方式為大劑量類固醇靜脈注射三天後，再用口服類固醇數週。
目前有一些藥物可針對多發性硬化症患者，用來改變病程以減少反覆發作，或減緩疾病的過程，包括兩種貝它干擾素及"glatiramer acetate"。何謂干擾素？干擾素是一群我們身體中的免疫細胞所分泌的蛋白質，它的作用在於干擾病毒對於身體其他細胞的侵害，干擾素除有抗病毒作用外，同時也具有免疫調節及抗分化增生的作用。這些藥對於減少復發的次數，延緩病情進展、減少腦部組織受損程度及復發時嚴重程度，證實的確有其療效。2,3其副作用包括類似感冒的發燒、頭痛、及嘔吐不適。目前我們用的是IFN-β，會把不應該出現的化學物質儘量壓低，進而發揮免疫調節的功能。目前市面上有三種干擾素，包括Avonex、
Betaferon及Rebif。注射干擾素雖可以減少多發性硬化症發作的頻率，但不保證一定不會再發作，而僅是可以讓疾病惡化的情況減緩。 隨著醫療科學的發展，對於多發性硬化症及其相關眼部病變的治療，有許多新的方法正在研究中。例如口服干擾素，與「免疫調節」相關之細胞活動素，及神經滋養成分的補充等等，期望未來能有更多的病患受惠。
（臨床醫學 2003; 52: 239-40） |
