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內皮功能失調與多種心血管疾病有密切關係，包括高血壓，鬱血性心衰竭，動脈粥狀硬化。血管內皮功能的完整性被認為是維持血流及抗血栓能力的關鍵，因為血管內皮會釋放多種負責調控血管收縮、舒張、血栓形成、纖維蛋白溶解及活化與抑制血小板的體液因子，而內皮衍生收縮與舒張因子間的失調，導致內皮功能失調，進而造成心血管疾病。
經由了解內皮功能失調與心血管疾病之關係，我們利用冠狀動脈試驗，周邊動脈試驗等方法來評估病患內皮細胞功能失調之情形，這些方法主要針對正常內皮細胞，在面對生理及藥物刺激時，所釋放血管擴張因子，也就是評估一氧化氮的功能。因一氧化氮作用於多種細胞，包含血小板，單核球及平滑肌細胞，所以它被認為是內皮細胞重要功能之一。
內皮性功能失調可藉由多種治療方法而加以改善，由於內皮功能失調發生於血管結構改變之前，因此對於有危險因子之患者，例如：高血壓（血管張力素轉化抑制劑）、高膽固醇血症（降血脂藥物）、吸煙（戒菸）、久坐少動之生活型態（增加體能運動）、停經（荷爾蒙替代療法）、及糖尿病（控制相關代謝異常）等，可經由預防或改善心血管之內皮功能失調，進可改善臨床之預後，促進公眾健康。
（臨床醫學 2003; 52: 342-50） |
