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高齡化社會的現象，似乎是現今人類已開發區域的共同趨勢。台灣地區近年的人口統計，年齡大於65歲者已佔9%以上，其中更有近2%年齡更大於75歲，已經步入世界衛生組織所謂的高齡化社會。老年其實只是相對的名詞，年齡雖然是絕對的，但是真正的生理年齡也是因人而異。只是生理年齡的檢測困難，只能以年紀多寡作為年老的根據。
老年人外傷實際是比較嚴重，對所有外傷患者，老年者僅佔10%~14%，但是花費了所有外傷醫療經費的25%~33%；老年人佔所有外傷住院比例的24%；佔外傷死亡率的25%。大於75歲外傷死亡率為平均的3倍，80歲以上更高達4倍。
年紀增大，生理功能的衰退及組織器官機能的老化，開始改變生活習慣和方式。老年外傷的特點以意外跌倒佔最大宗，接著才是車禍，包括汽車、機車交通事故和行人被撞，老年人比年輕人較易於日常起居活動中受傷。
近二十年來緊急醫療網的改善，外傷治療的進步，各醫學中心不同外傷治療指引的建立，更積極的監測，治療與即早的復健，老年外傷是可改善和減低，明顯的年齡因素影響預後也隨之減低。老年外傷治療的挑戰，是不再以現有的成就為限，而是持續不怠的努力與堅持。
（臨床醫學 2004; 55: 349-58） |
