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退伍軍人症不是新的或局部性疾病，最早被證實的病例在1947年，然而第一次大流行發生於1965年明尼蘇達州。同年在美國華盛頓特區一家精神病院發現81人發病。隔年在哥倫比亞的精神病院，94位病患集體感染造成16位死亡，在美國每年有400萬個肺炎案例，從此退伍軍人症在澳洲、非洲、加拿大、南美洲及歐洲發現。大陸稱此症為軍團菌病症，日本則稱為在鄉軍人症。此症全年均會發生，但散發性病例及大流行則多在夏、秋季。一般人皆可能感染，但少見於20歲以下的族群，感染此細菌約5%的人會發病，發病的死亡率高達20%。退伍軍人症病原體存在於溫暖潮濕的環境中，如：冷卻水塔、除濕機、蓮蓬頭、噴水池，尤其以冷卻水塔為最大之病原體孳生源。良好的水質管理是避免冷卻水塔遭退伍軍人桿菌污染的不二法門。目前azithromycin與levofloxacin已經通過美國FDA註冊可以用來治療退伍軍人症且被認為優於紅黴素。早期的台灣對此病認識不深，民國78年行政院衛生署預防醫學研究所(現在稱為疾病管制局)，由美日引進檢驗技術，目前為數不少的醫院已經可以從環境檢體中分離該菌，然而很少有醫院或其它衛生單位可以從病患檢體分離此菌，對此菌之檢驗研究時有加強的必要。（臨床醫� �
2004; 56: 39-52） |
