|
幹細胞心臟修復（stem cells for heart repair）是一有潛力的心臟衰竭（heart failure）實驗性療法。實驗室研究於動物心臟修復模型上，有令人驚豔的成果。然而最近的臨床試驗結果，卻不盡理想。未來的研究，應著眼於更精緻的幹細胞定性及其基本生理生化現象（如幹細胞運動及移植環境中，不同細胞間的交互作用）、更優良的載送系統、如何避免被移植細胞死亡的策略及更周詳的臨床試驗設計。幹細胞心臟修復研究，也意外引爆一沉寂已久的科學迷思「究竟心臟是否有自我再生及修補能力？」雖然證據尚待確認，有學者認為有所謂心臟幹細胞（cardiac
stem cells）的存在。在老化及受損的心臟，這些幹細胞能分化為心肌細胞、血管平滑肌及內皮細胞，以修復心臟而改善功能。上述論述尚待更多研究的確認。但不可諱言，已勾勒出新的研究方向：這些心臟幹細胞從何而來？立足於何處？在什麼特別的機轉下，分化為不同細胞？幹細胞心臟修復工程，艱難但具有挑戰性。許多新的研究方向，也因對此課題的探討而得到啟發。同時在其他科研領域的突破，如誘導式多能性幹細胞（induced
pluripotent stem cells, IPS），也讓肩負心臟修復工程的鬥士，在近乎風暴的山窮水盡處，看見白雲出岫的生機。（臨床醫學
2009; 64: 90-5） |
